Hasard de calendrier ? Alors que Volkswagen vient juste d'annoncer qu'il allait construire dans les années qui viennent au moins dix nouvelles usines, dont plus de la moitié en Chine, le constructeur automobile allemand se voit contraint de rappeler des véhicules dans l'Empire du Milieu.Un problème de boîte de vitesse a en effet été mis en avant lors d'une émission organisée à l'occasion de la Journée mondiale des droits des consommateurs et diffusée vendredi par la chaîne de télévision publique CCTV. Selon elle, le système de transmission de la boîte provoquerait un ralentissement ou une accélération inopinés des voitures … et plus de 500 000 véhicules seraient concernés.

L'administration chinoise en charge du contrôle de la qualité des produits, l'AQSIQ, a annoncé pour sa part dans un communiqué être parvenue au bout d'un an d'enquête à la conclusion que "les défauts des boîtes de vitesse DSG pouvaient entraîner des pannes de moteur et provoquer des dangers cachés pour la sécurité". Ajoutant que "si Volkswagen ne respectait pas ses obligations légales", l'AQSIQ allait alors ordonner le rappel des véhicules défectueux.

Le constructeur allemand a tenu à préciser pour sa part que le rappel concernerait aussi bien des véhicules fabriqués sur place que des voitures importées.

Une affaire qui tombe mal pour Volkswagen, le constructeur prévoyant de multiplier par près de deux sa capacité de production dans le pays en cinq ans, en vue d'atteindre à terme quatre millions d'unités. Le groupe fabriquant des voitures en Chine en partenariat avec SAIC Motor et FAW Group,

Lors de la conférence de presse annuelle des constructeurs automobiles allemands, Martin Winterkorn, le président du directoire du groupe VW a en effet laissé entendre que l'importance des marchés "se déplace vers l'Asie, l'Europe de l'Est et l'Amérique du Sud".

Ajoutant que la groupe augmenterait sa production en Chine. "Dans les années qui viennent, nous allons construire au moins dix nouvelles usines, dont sept rien qu'en Chine", a-t-il ainsi indiqué. Précisant que le conseil de surveillance du groupe venait de décider d'en construire une autre dans ce pays, en plus des six d'ores et déjà prévues. Jusqu'à 300 000 voitures devraient y être produites chaque année à partir du début de l'année 2016.

Le nouveau site de production devrait être située dans la ville de Changsha, dans le sud du pays, a par ailleurs indiqué Jochem Heizmann, responsable de la Chine au sein du groupe VW.

Sources : Reuters, AFP